Gota (Artrite Gotosa)

A gota é um tipo de artrite (portanto, uma doença articular inflamatória) que normalmente acomete as articulações dos membros inferiores e quase sempre está relacionada a níveis anormalmente altos de ácido úrico no sangue, o que conhecemos como hiperuricemia.

Ela é mais comum entre os homes adultos, e geralmente os sintomas começam entre os 40 e 50 anos (entre as mulheres costuma ocorrer mais tardiamente).

Existem duas maneiras de o ácido úrico se elevar no organismo: ou há uma produção excessiva da substância ou uma eliminação prejudicada dele pelo corpo. O ácido úrico é produzido no corpo como resultado do metabolismo de bases nitrogenadas que são ingeridas na dieta (cuja fonte alimentar principal são as proteínas vegetais e animais). Em situações normais, o rim é capaz de excretar na urina o ácido úrico e os níveis são mantidos estáveis. Quando a produção está excessiva ou o funcionamento do rim é prejudicado, os níveis de ácido úrico aumentam no sangue e pode haver acúmulo da substância sob a forma de cristais, que podem se depositar nas articulações, tendões, sob a pele (formando os “tofos gotosos”), nos rins e outros tecidos. No entanto, nem todas as pessoas com hiperuricemia desenvolvem gota. Há outros fatores que contribuem para o início dos sintomas.

Nas articulações, o depósito de cristais desencadeia um processo inflamatório que resulta em dor muito forte e geralmente aguda, acometendo na maior parte do tempo as articulações do dedão do pé, embora outras juntas também possam estar envolvidas. Além disso, também pode haver o aumento de temperatura, vermelhidão e inchaço.

Normalmente, os episódios de “crise” de gota são intercalados com períodos em que o paciente não sente nada. As crises geralmente são desencadeadas por determinados fatores, como a ingestão de álcool e alimentos ricos em purina (frutos do mar, miúdos, embutidos), traumatismos, cirurgias e uso de alguns remédios, como os diuréticos, por exemplo. Sem tratamento, as crises vão ficando cada vez mais frequentes, ocorrem deformidades articulares e os intervalos sem dor podem até desaparecer.

O diagnóstico da gota é baseado na história clínica associada a exames complementares que avaliam o metabolismo do ácido úrico – como a dosagem no sangue e na urina – e o tratamento envolve, além de medicamentos, mudanças importantes nos hábitos de vida do paciente. São fundamentais o controle da ingestão de álcool e o consumo moderado de alimentos que podem precipitar a crise. É importante lembrar que durante a crise a dosagem do ácido úrico no sangue pode ser normal, e isso não afasta o diagnóstico. Em casos duvidosos, o especialista pode pedir a punção do líquido da articulação inflamada com a pesquisa de cristais, a forma definitiva de comprovar a doença.

Os medicamentos utilizados durante a crise são os anti-inflamatórios e a colchicina, indicados com o objetivo de reduzir a inflamação e a dor do paciente. Medicamentos como o alopurinol e outros cujo efeito é baixar os níveis de ácido úrico no sangue devem ser usados por tempo prolongado (muitas vezes contínuo) e não apenas durante a crise. Esse é um erro comum entre os pacientes, que não só não ajuda como pode prolongar os ataques de gota aguda. O objetivo do tratamento a longo prazo é manter o ácido úrico no sangue em níveis baixos e o paciente sem crises.

Sempre é importante reforçar que os medicamentos são apenas parte do tratamento, que deve incluir também a vigilância dietética e os bons hábitos de vida.